Rasgos característicos de la cultura

En primer lugar,  la definición conceptual sobre la cultura debe realizarse a partir de los planteamientos de varios autores y propuestas institucionales que han desarrollado sus ideas en contextos y escenarios diversos, lo que ha permitido construir y enriquecer al concepto de cultura como aspecto inherente de la vida humana.

Desde lo más básico y tomando como base la definición etimológica, el término cultura, proviene del latín cultus, hace referencia al cultivo del espíritu humano y de las facultades intelectuales del hombre. La RAE define a la cultura como el “conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artístico, científico, industrial, en una época, grupo social, etc”.

La UNESCO  ha realizado una definición más amplia sobre el concepto de cultura, refiriéndose a esta como “el conjunto de los rasgos distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan una sociedad o un grupo social. Ella engloba, además de las artes y las letras, los modos de vida, los derechos fundamentales al ser humano, los sistemas de valores, las tradiciones y las creencias."

El concepto de Cultura ha sido abordado por diferentes autores, entre ellos se encuentran Federico Engels, y Karl Marx entre, quienes coincidieron en relacionar la cultura con la evolución y el desarrollo de las sociedades y con los modos y medios de los factores de producción respectivamente.

Ahora bien, tratar de conceptualizar las características de la cultura requiere de un trabajo investigativo sumamente amplio, teniendo en cuenta que siendo la cultura un fenómeno social, su solo estudio y resultados pueden tener a su vez múltiples interpretaciones, pues el enfoque del investigador alimenta hipótesis desde su perspectiva, dejando de lado otras que pueden ser tratadas o estudiadas por otros investigadores, quienes a su vez establecen y recrean posibles respuestas. La subjetividad entonces, se convierte en factor decisivo a la hora de interpretar un fenómeno social como la cultura.

De todas maneras, existen rasgos caracteríscos de la cultura que diferencian una de otra y que se han construido al pasar de los años,  a través de las costumbres, las tradiciones y las generaciones que elaboran esas dinámicas y características culturales.

Cada sociedad elabora sus propios patrones y rasgos culturales, que definen la individualidad y diversidad de los colectivos humanos. Uno de estos rasgos característicos de la cultura están presentes en la construcción del sistema de valores sociales, o aquellos aspectos  que una sociedad determinada reconoce como valor colectivo. Esto define además, las normas sociales que no se encuentran institucionalizadas, aquellas reglas que se han fomentado y que regulan la convivencia de los colectivos humanos.

De acuerdo a lo anterior, se deben buscar características que abarcan un contexto amplio. En primer lugar las características materiales como fiestas, alimentos, la forma de vestir, las construcciones arquitectónicas, instrumentos de trabajo, entre otras. En segundo lugar, las características simbólicas o espirituales; que reúnen las creencias, religión, valores, ética, sistemas políticos, lenguaje tecnología y ciencia  Giménez (2007); estas dos grandes características, aunque amplias, siguen siendo insuficientes para acercarnos de manera objetiva a la explicación o entendimiento de cierta cultura.

También se pueden encontrar características en las tradiciones, costumbres, en la música, en la forma en  que se manejan las relaciones de género, (la relación, mujer-hombre), implica otra visión de una cultura; también las culturas emergentes, que aunque comparten generalidades con su cultura más amplia, presentan características propias.

Según Barbero (2011) “Colombia es un país con una diversidad cultural más grande que su propio territorio, pero con la ignorancia del mismo tamaño si se piensa que lo cultural es lo que viene de afuera, al contrario, la cultura se vive, se siente y se respira con cada cosa que hagamos con el sello colombiano-

Esta idea no replantea un punto importante sobre nuestra propia cultura y es que no identificamos nuestros propios rasgos característicos, lo cual no permite que conozcamos nuestra historia.